報恩寺並不大，但能在京城落腳，總有幾分鼎盛香火。謝驍去了禪房，景語陪他略坐了坐，就出來四處走動，菡光一行人陪著她。

眾人多在前殿拈香拜佛，後院的杉樹林就有幾分清靜。走到那座乳白色的佛塔下，那時在秦府遙望，望著潔白高巍，近前了才看到塔基附近石板斑駁，舊苔痕生。

佛塔內有旋梯可登頂，菡光見她站住望了好一會兒，輕聲道：“夫人，要上去瞧瞧嗎？”

她搖了搖頭，神色有些莫名，“……菡光，不知為何，一靠近它我就極不舒服。”

菡光嚇了一跳：“可是吹風頭痛了？夫人，我們快些回去，別站在這兒。”

她退開幾步，依言返回。回頭悄然望去，灰沈沈的天幕下，凜冬朔風，佛塔嗚嗚，瑟瑟卷起幾片落葉。

這個冬天分外清冷，自從那趟報恩寺回來，她再沒出過門。倒是謝驍借著湖菱的事，又清了一批仆從，其中就有艾葉和徐嬌兒兩戶十來口人。

艾葉哭成了淚人，跪在門口表忠心：“大人，奴婢不願走，奴婢願意留下來服侍您，做牛做馬都願意……”

謝驍不為所動，把賣身契給了牙婆，又將換來的銀錢給了艾葉一家，“拿去討生活吧。”

艾葉更是難過，膝行兩步哭道：“大人，大人！奴婢不要錢，奴婢只想陪著您，哪怕……”

“艾葉？”謝驍打斷她，目光幽深，“你是什麽人，也配服侍我？”

在眾人難堪的沈默中，艾葉陡然起身，哭著跑開。留下跪了一地的人也不敢自討沒趣，紛紛磕頭離去。

徐嬌兒趕到艾葉房裏，見她邊掉眼淚邊收拾衣物，神情就有些覆雜。都是要離開太尉府的人，有些話也就能說了，徐嬌兒訕訕道：“沒想到你還有這心思，太尉一向不叫人近前，就算現在……你何苦呢，白叫人笑話。”

艾葉斜了她一眼，語聲還有些哽咽：“就算現在太尉成了這樣，你敢說府裏有幾個對他不敬畏不動心的？嬌兒，如果是從前我自然一點念頭都不敢讓人知道，可蓮子姑姑早就已經……秦家子算什麽，我一點不怕她，我只是看太尉這樣，心裏難過，反而想留下來陪他……”

徐嬌兒見一貫驕傲自負的艾葉忽然倉皇無措，一夕間似懂事柔順了不少，也有些別扭。這些年她們在府中自有屋檐遮風擋雨，一家人在一起，比外邊的小家碧玉過得也不差。她相信艾葉是想留下的，但有幾分是為太尉，有幾分是想求安穩，甚至想多得些賞賜或最後求太尉安排個出路，她就說不準了。

“嬌兒，你說牙婆會把我們賣去哪裏，我好怕……”艾葉忍不住說了句實話。

徐嬌兒同病相憐，也只有嘆氣。

……

眨眼間到了除夕夜，景語晨間問謝驍，是否要回成安伯府。謝驍搖頭，“不去，我只想和你一起過年。”

景語隨他，只是忽然覺得太尉府寂靜了不少。

年夜飯的飯桌上，只有他們兩人。她擡頭望一望，玉萱和湖菱不在，身邊都是半生不熟的侍女。她知道謝驍放出了不少仆役，也知道側邊那片平房裏還在鬧搬遷，在這些既冷清又混亂的日子裏，她心裏隱隱覺得哪裏不對勁，但是又說不上來。

這一桌都是謝驍下廚做的，比不上正經廚子，他只做了五六個菜，還拿了一壺甜酒。

她喝了大半時，醉眼朦朧看他，“你怎麽不喝呀？”

謝驍托腮望著她：“我不喝。”

吃完飯，他們去廊下觀了一會兒漫天煙火。黑夜之中，爆竹聲聲辭舊歲，無數煙花倏然綻放，將夜幕映得璀璨繽紛。

“來，我有禮物要送你。”謝驍見她在外面站得久了，牽起她冰涼的手，把她帶回屋裏。

他們坐在榻上，謝驍拿出一只錦盒，她剛要打開，謝驍伸手輕按住她的手。

“幼娘，我們來玩個游戲如何？我來描述盒中之物，我可說真話，亦可說假話，你來猜猜我說的是真是假，猜中了我再送你不遲。”

她雖是有了醉意，但仍然想起曾和長樂一眾人玩過，得意笑了兩聲：“這有何難，你出題便是。”

謝驍眼眸深深望著她，“這一物曾是你送我的。”

“這說的也太寬泛了，叫我如何猜，你再形容一兩句。”

“……你送我時，曾說要伴我一生一世。”

“是啊，我們說好的。”

“可是你食言了……”

“……”她的意識開始有些混沌，伸手打開錦蓋，卻見是個空盒，頓時委屈地看向謝驍。

謝驍伸手，在她微紅的臉頰上輕撫了一撫，輕嘆一聲。

他又從木幾下拿出另只盒子，裏面是一掛玉珠手串。謝驍在她手腕上饒了三圈，“幼娘，纏住你了。”

她低頭細看，這一長串玉珠一顆顆小指甲蓋大小，在薄薄的釉質上雕了八生序瓊花，一鑿一釜皆小心而精美。這一串大約有上百粒，真是要好大耐心才能成。長手串形似佛門手持念珠，多是年長或在家居士所愛，不常見於妝奩之中，一半也是因多用名貴材質又易損毀，一串抵別個四五只好鐲子。

謝驍望著她的皓腕，想起無數個安靜夜裏，他在燈下一鑿一錘一片一片刨出玉花，消磨時光。

她還不滿意，只記得謝驍方才騙她，“空的……”

謝驍忽然心澀無比，緊緊抱住了她。

“……那到底是什麽？你叫我猜，我猜是真的，可盒子裏是空，我若猜假，猜著了亦是什麽也沒有，你好狡猾……”

真真假假，虛虛實實，豈是三言兩語能說盡。可怎麽說，十幾年前，她曾把手放進他掌心裏，說路難行，你牽著我走吧。他以為他牽牢了，沒想到卻只這短暫一隙。

最寶貴的東西飛走了，他的心也空了。

……

元月第一日，謝驍去宮裏朝拜，回來就著了風寒躺倒了。他燒得厲害，臉頰滾燙，時而伴著嘔吐，唬得景語半步都不敢離。

他病成這樣，自是哪也去不了，上下左右幾處府裏都沒去走動，景語也沒回秦府拜年，只打發人送禮過去。來探病的人不少，謝驍不願讓人瞧見他這虛弱模樣，多是叫太尉府長史出面接待。

病來如山倒，病去如抽絲，直到出了元宵燈會，謝驍才漸漸好轉。

其間秦明彥來信問候，叫他多多保重。謝驍回信時玩笑道，別擔心，我還能再活兩年。

忽忽爾春，忽忽爾夏，忽忽爾秋，轉眼到了這一年八月末，秋意漸濃。景語記起去年時，曾說過要帶瑞姨娘出門秋游，便興沖沖去找謝驍商量。

謝驍這大半年都在家辦公，也不知他是如何做到的，上門來找他的人少了許多。他花了更多時間陪她，但他還是肉眼可見的消瘦下去。他自己卻不覺得，“你捏一捏，我哪裏瘦了？”她才不上當，真敢在他身上動手動腳，吃虧的只會是她。

謝驍聽她說要出門一趟，沈默了一會兒。

“怎麽了，你到底許不許？”

“當然，我來安排吧。”謝驍還不等她上來撓自己，便答應了。

景語又一次見到了瑞姨娘。一年未見，瑞姨娘似蒼老了些許，她見到景語就忍不住淚濕眼眶，緊緊抓著她的手不放。湖柳也跟來了，三人好一番相見。

出發在即，瑞姨娘似有些怕謝驍，見他在旁就悶頭不語。景語這才想起，謝驍把人接來了，卻沒說起過他自己是否同行。

離府前一晚，她問謝驍：“你要同去嗎？”

謝驍看著她，似要把她刻進眼睛裏，“不了，這次我就不陪你了。”

咦，她小吃一驚，但隨即想開了，畢竟還有瑞姨娘在，恐叫她們不自在。她也不癡纏，只管向他保證她會好吃好玩，早去早回。

“……沒關系，你去吧。”

第二日她起床才發現，謝驍坐在窗下，不知道坐了多久，眼裏有淡淡血絲。見她驚詫，他還笑了笑，“五更時才醒的，睡不著。”

景語用了早點就去找瑞姨娘，謝驍送她們上了馬車。景語從車窗裏看見他站在門檻處，依然如青松挺拔，她忽然有些眼熱。

謝驍擡手，手腕輕輕揮一揮。

車輪轆轆，載著她和瑞姨娘遠去。

時間過的真快，秋去冬來又經一春。

春天時景語生下一個女兒，謝驍為她取名“洄”，水之回旋逆流。謝驍視若珍寶。

這一年長樂和秦景蘭都已十五歲。秦景蘭聽從陳氏安排，相了一門當戶對的好人家，春天裏已經下了小定。她對謝驍懵懂而生的那點情意，隨著時間和不可企及的阻隔從中消磨，漸漸淡去。謝驍漸成一縷不可捉摸的霧氣，時而她會想起戲臺上那個斜映著虹彩的瞬間，但已不再怦然心動。她已經懂了，若是求而不得，不如早早放棄。

陳氏很欣慰，“幸好我兒聰慧，那樣的人哪裏是良配？”

“娘親，”秦景蘭仍不願聽謝驍壞話，“且好去接父親下衙了。”

三月裏長樂及笄前幾日，在房裏收拾舊物。

她的衣物器玩自是多不勝數，幾個侍女陪她一道收拾，將用不著的舊物件歸置到一塊兒處理。其中一人在櫃子深處翻出一個長匣，長樂眼角餘光瞧見，笑道：“讓我猜猜，這莫不是個笛匣子？”

侍女吹了吹匣面上的灰，啟開一看，裏頭果然是一支笛子，“縣主，還是支紫竹笛呢。”

長樂方才就想起來了，“這還是舅父給我制的，你瞧瞧管尾是不是有刻字？可惜我沒耐心沒學成，倒叫舅父為我白削了幾竿。”

幾人說笑了幾句又埋頭收拾，在一個樟木箱裏掏出了幾套壓箱底的舊衣物。那織物看著還簇新的，可惜身量極小，顯然是長樂幼時的衣裙。長樂摸著衣角的葡萄卷須蘭草紋，有些悵然，這是舅父的秘密，可惜已沒人在意了，她也不需再守護。但叫她把這衣物送人她也不願，便吩咐起火盆，“都燒了吧。”

火光之中，她忽然想起，似乎在哪看到過這個卷草紋，而她還沒告訴舅父。不過也不要緊，只是巧合罷了。

作者有話要說： 《我和讀者》：26，花貍

沒想到我第一篇長評，是從隔壁跳來的新讀者留下的。我亦沒有想到，許久之後會有個人這樣掀開我苦苦掩藏了一個夏天的秘密。

也許是因為她一口氣讀完，也許是因她是後來的，不易被陷在那些光影明暗交織的光怪陸離裏。

謝謝花花，這是2017年最後的禮物。

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